A palavra psicologia deriva do grego e significa etimologicamente “estudo da alma ou da atividade mental”.
A psicologia, sendo por definição a ciência que estuda os processos mentais e o comportamento do ser humano, subdivide-se em múltiplas áreas de estudo e aplicação (organizações, trabalho, educação, saúde/clínica, desporto, por exemplo).
A psicologia clínica estuda o comportamento do indivíduo (ou do grupo) através de técnicas adequadas e cientificamente validadas (por exemplo: provas de inteligência, de aptidões e de personalidade; questionários de interesses e de valores; entrevistas) por forma a compreender o seu funcionamento psíquico e o ajudar a encontrar meios mais eficazes e satisfatórios para lidar consigo próprio e com o seu meio envolvente, nomeadamente nas áreas onde apresenta dificuldades ou deficits.
As técnicas de intervenção em psicologia clinica podem diferir em função do modelo teórico-cientifico que seja utilizado (psicanalítico, cognitivo, comportamental, existencial, centrado na pessoa entre outros), sendo que na Psicris é utilizado preferencialmente o modelo psicanalítico.